Het Nationaal Jeugd Fonds werd op 2 april 1968 opgericht door een aantal landelijke organisaties op het gebied van buurt- en clubhuiswerk en jeugd- en jongerenwerk, met als doel om extra fondsenwerving te realiseren voor zinvolle jeugdvoorzieningen die niet of niet voldoende voor subsidies in aanmerking kwamen. De naam ‘Jantje Beton’ werd pas enkele jaren later aan het fonds verbonden. De organisaties dankt haar naam aan alle flatgebouwen (beton) die als paddestoelen uit de grond schoten en waardoor alles werd volgebouwd. Jantje Beton kwam in opstand en eiste dat er ook rekening werd gehouden met speelruimte voor kinderen.
De heer B. Bouwman maakte het tekeningetje van Jantje Beton. Koningin Beatrix, toen nog bestuurslid en nu beschermvrouwe van Jantje Beton, maakte naar aanleiding van deze tekening het beeldje van Jantje Beton. Sinds 1973 is het origineel te bezichtigen in de miniatuurstad Madurodam.
